वीरान गाँव : अ साई-फाई लव स्टोरी

नवम्बर का महीना था, आसमान में सूर्य देवता अपनी किरपा बनाये बैठे थे। फिर भी चारो तरफ मन को प्रसन्न कर देने वाली ठंडी हवा बह रही थी। इसी सुहावने मौसम में शांतनू अपनी ही दुनिया मे खोया हुआ मुस्कुराते हुए कई सपने बुनते हुए कहीं चला जा रहा था। अचानक किसी ने शांतनू के कंधे पर हाथ रखा, शान्तनु अपना दायाँ हाथ पीछे ले जाते हुए उसका हाथ मजबूती से पकड़कर पीछे मुड़ा, और बिना ये देखे कि कौन है वो, चिल्लाने लगा उस पर! 

"शांतनू! अपनी आँखें खोलो यार!" उसने झट से शांतनू को जोर से गले लगा लिया।

"श्रीन तुम?" उसे देखकर शांतनू की आँखे फटी की फटी रह गयी।

"मुझे तुमसे ये उम्मीद नहीं थी शांतनू! कि मैं तुम्हारे सामने खड़ी थी, और तुम मेरी और एक बार देखे तक नहीं, और आगे चलते चले जा रहे थे। हुँह….!" वो अपना मुँह फुलाकर शांतनू की ओर पीठ करके खड़ी हो गई।

"क्या यार श्रीन! तुम एस्ट्रोनॉट्स की तरह अपना चेहरा कांच के ग्लास से ढक रखी हो और ऊपर से नीचे तक नीले रंग का ये अजीब-सा सूट! मैं कैसे पहचानता भला तुम्हें? शांतनू उसके सामने अपना सिर झुकाये खड़ा रह गया।

"ओह जान! हमारी पहली मुलाकात और उसमें भी तुम्हारा चेहरा लटका हो, मुझे ये स्वीकार नहीं।" उसने शांतनू का फेस ऊपर कर, फिर से उसे गले से लगा लिया।

श्रीन के गले लगने से शांतनू अपना सारा गुस्सा और शिकायतें भूलकर अपनी आँखें बंद कर उसकी बाहों मे खो-सा गया। श्रीन भी इस वक़्त बहुत खुश थी, दोनो के चेहरों पर एक अलग ही मुस्कान और सुकून का भाव नजर आ रहा था। जिसे देखकर ऐसा लग रहा था, मानो काफी लंबे समय से दोनों इसी पल का इंतजार कर रहे थे। वो भी श्रीन के चेहरे से तो यह खुशी और भी ज्यादा झलक रही थी।

5 मिनट बाद अचानक से शांतनू को अत्यधिक प्रकाश का अनुभव हुआ, जिस कारण उसने झट से अपनी आँखें खोली तो वो किसी जंगल की जगह एक गांव में खड़ा पाया खुद को! उसके बगल में ही श्रीन भी थी, पर इस वक़्त उसने एक गुलाबी रंग का एक प्यारा-सा ड्रेस और उस पर एक फर वाला सफेद स्वेटर पहना था, सुनहरे लंबे स्ट्रेट बाल जो कि हवा में लहरा रहे थे। उसकी नीली आँखे, दूध-सी सफेद त्वचा! यह सब कुछ उसे इतना प्यारा दिखा रहे थे, कि शांतनू एकटक उसे ही देखते रह गया।

"जान! ये मेरा गांव है, तुम्हारा शहर नहीं! मुझे ऐसे देखना बंद करो!" श्रीन खुद को शांतनू से थोड़ा दूर करके उसकी ओर पीठ करके मन ही मन शर्माती हुई धीमी आवाज में बोली।

"ओह सॉरी! पर ये सब कैसे? हम चले बिना ही जंगल से गाँव कैसे पहुँच गए? और तुम्हारा हुलिया अचानक से कैसे बदल गया। और वो इतनी तेज लाइट कहाँ चली गई? और नवम्बर के मौसम में सबने ये स्वेटर क्यों पहन रखा है? और सिर्फ तुम्हारा ही नही, यहाँ सभी की स्किन इतनी ज्यादा वाइट है, और आँखे नीली! क्या वाकई ये भारत का ही गाँव है? अमेरिका या इंग्लैंड का तो नहीं?" शांतनू पूरी तरह हैरान वहाँ खड़ा चारों तरफ अपनी नजरें दौड़ाते हुए हक्का-बक्का रह गया।

"क्या जान! तुम भी बहुत मजाक करते हो, पता नही तुम्हें याद क्यों नहीं? पर हम चलकर ही तो यहाँ आये है। और दिन के टाइम सूरज की रोशनी तेज नही होगी तो क्या रात में होगी? और क्या नम्बर में ठंड नही पड़ती? बस तुम्हारे यहाँ थोड़ी कम पडती है, हमारे यहाँ ज्यादा! इसीलिए सबने गर्म कपड़े पहने है। और तुम्हारे यहाँ इतना पॉल्युशन है, जो मेरे लिए ठीक नही! इसलिए ही मैं वो सब उससे बचने पहनी थी! तुम यहाँ की हवा को महसूस करो, तुम्हे इसका सबूत मिल जाएगा!"

शांतनू को श्रीन की बातों पर यकीन नहीं हो रहा था, पर सच में यहाँ की हवा प्रदूषण मुक्त थी, जिससे उसे बहुत ही ज्यादा तरोताजगी महसूस हो रही थी, इसलिए न चाहते हुए भी वह मजबूरन श्रीन की बातों पर विश्वास कर उसके साथ उसके घर जाने लगा।

श्रीन के घर में शांतनू का बहुत अच्छे से आथित्य किया गया। शांतनू अब रोज ही श्रीन के घर में गेस्ट हाउस में ठहरने लगा, और पूरा दिन श्रीन के साथ अच्छे से वक़्त बिताते हुए, कभी उसके घर में तो कभी ग्राम भ्रमण में ही लगा रहता। गाँव के लोग भी शांतनू को गाँव का मेहमान समझकर उसका ख़्याल रखते थे। शांतनू यहाँ आकर बहुत खुश था, जो कुछ आज तक उसे अपने यहाँ नसीब न हुआ, वो सब कुछ श्रीन के यहाँ उसे मिल रहा था। एक बार के लिए तो शांतनू को लगा, मानो वो कोई सपना देख रहा था, पर बार-बार खुद को चींटी काटने पर भी दर्द का अनुभव होना, उसे कन्फर्म करा चुका था, कि वो असली दुनिया मे है। 

पर असल जिंदगी में भारत में ऐसी जगह….! वो भी एक गाँव? जहाँ के लोगो का हुलिया बिल्कुल विदेशियों जैसा, एक जवान लड़की अपने घर किसी लड़के को बुलाकर लाये तो उसे दोष देकर किसी भी ऐरे-गैरे से उसकी शादी करा देने और लड़के को धोबी के कुत्ते की तरह चटनी बनाकर घर से निकालने की जगह स्वागत करना, और पूरा गाँव उन दोनों पर उंगलियाँ उठाने की जगह उसका ख्याल रखें! और जहाँ सभी ने गर्म कपड़े पहने थे, शांतनू को गर्मी के कपड़ो में भी ठंड महसूस न होना, और उसके फोन से उसके परिवार को कॉल लगना तो दूर की बात, फोन में नेटवर्क तक न रहना! ये सब शांतनू के दिल और दिमाग पर गहरा असर डाल रहे थे। वो इतना जान चुका था, कि वो सपने में नही असली दुनिया मे है, पर वो अपनी ही धरती पर है…ये बात उसे हजम नही हो रही थी। 10 दिन बीतने को आए थे, शांतनू बार-बार श्रीन से अपने मन मे उठ रहे सवालों के जवाब मांगता, और दूसरों से उनका फोन भी मांगना चाहता, ताकि अपनी फैमिली और फ्रेंड्स से बात कर सके! पर श्रीन उसको अपनी बातों में ही उलझाकर उसका मुँह बन्द कर देती और अपनी कसम दी थी, कि वो वहाँ सिर्फ उसका बनकर रहे, मीन्स की जब तक श्रीन उसको खुद से उसके घर न छोड़ दे, वो अपनी फैमिली और दोस्तो को न तो याद करे, न ही किसी से उसका फोन मांगे!

10 दिन बीत जाने पर शांतनू को अब बर्दाश्त नहीं हुआ, अपनी फैमिली औऱ दोस्तो की याद में पागल सा होता हुआ, सुबह के 4 बजे ही उठकर चुपके से वहाँ से निकलकर अकेले ही अपना घर ढूंढने निकल पड़ा।

शांतनू अपने फोन का टोर्च ऑन कर चलता चला गया, सुबह के 4.30 बजे उसे एक जगह से अत्यधिक प्रकाश आता दिखा, शांतनू हैरान होता हुआ उस प्रकाश की ओर ही बढ़ने लगा। उस प्रकाश की तीव्रता इतनी अधिक थी, कि शांतनू की आँखे चौंधिया गयी, फिर भी अपनी आँखें बंद कर वो उस प्रकाश की ओर बढ़ता गया और प्रकाश खत्म होते ही उसने जब अपनी आंखें खोली तो वो एक अजीब सी रहस्यमई जगह पर पहुंच चुका था। वह स्थान ऐसा था मानो कई सालों से किसी ने वहां कदम नहीं रखा हो। वह एक वीरान गाँव में पहुँच चुका था, जहाँ चारो तरफ टूटे-फूटे खण्डरनुमा घर, मजबूत से मजबूत दिल वाले को कंपकपा देने वाली अजीब सा सन्नाटा छाये, चारो और का माहौल! वो वीरान सा गाँव इतना शांत था, कि अपने ही पैरों की आवाज़ शांतनू को इतनी तेज लग रही थी, कि भय के मारे उसका दिल फटा जा रहा था। फोन के टोर्च की रोशनी भले ही हो रही थी, पर उस वीरान गाँव का सन्नाटा और वहाँ किसी जानवर तक का न मौजूद होना, शांतनू के दिल को बुरी तरह भयभीत कर रहा था। डर के मारे उसके पैरों ने भी उसका साथ देना छोड़ दिया, और अचानक से घुटन महसूस होने से शांतनू वहीं बेहोश होकर गिर पड़ा। 

सुबह 8 बजे कुछ लोग वहाँ से गुजर रहे थे, तो वहाँ शांतनू को बेहोश देख उसे पास के पुलिस स्टेशन में ले गए, और पुलिस ने उसको हॉस्पिटल में भेजकर उसकी तस्वीर अखबार में छपवा दी, जिससे उसके कुछ दोस्त उससे मिलने आये। होश में आते ही शांतनू अपने बगल में अपने पास अपने दोस्तों के देख गले लगाकर रो पड़ा।

"अबे कमीने! बस एक दिन हमसे दूर होकर तेरी ये हालत हो गई? तू तो अपनी जीएफ से मिलने जाने वाला था न? तो उस वीरान गाँव मे कैसे पहुँच गया? कहीं तेरी प्रेमिका कोई चुड़ैल तो नही थी, जिससे मिलने तू वहाँ चला तो गया, पर उसका असली रूप देखकर डरकर भागता हुआ वहाँ बेहोश होकर गिर पड़ा!" उसका एक दोस्त उसकी फिरकी लेते हुए जोर-जोर से हँसने लगा।

उसके हँसने की आवाज सुनकर एक रसियन आदमी वहाँ आया, और गुस्सा करता हुआ उसके दोस्त को कुछ बोलने लगा।

"आप जाइये! अब मेरा दोस्त शोर नही मचाएगा, इसकी ओर से मैं आपसे सॉरी बोलता हूँ।"

"अबे! तूने उसकी ही भाषा में उसको शांत करके कैसे भगा दिया?" शांतनू के दोस्त हैरान होते हुए उससे पूछे।

"अबे! क्या बोल रहे हो तुम सब? दिमाग तो ठिकाने है तुम सबका?" 

"हमारा तो सही है, पर तेरा जरूर बिगड़ गया है! हमे नही रहना तेरे साथ, पता नही कौन-सी चुड़ैल का साया है तुझ पर! तेरे साथ रहेंगे तो कहीं हमें भी अपना शिकार न बना ले वो!" शांतनू के सारे दोस्त उसको अकेला छोड़कर वहाँ से चले गए।

"गाँव की इतनी ताजी हवा में भी, तुम घुटन के कारण कैसे बेहोश हो गए?" अचानक से डॉक्टर ने आकर शांतनू से सवाल किया।

"क्या कहा आपने? ताजी हवा?"

"हाँ ताजी हवा! क्यों क्या हुआ?" 

"डॉक्टर! वहाँ की हवा ताजी नही प्रदूषित थी, मुझे वहाँ सांस लेने में बहुत तकलीफ हो रही थी डॉक्टर!" शांतनू ने हैरान होते हुए बताया।

"ऐसा होना तो नही चाहिए था यंग मैन! पर शायद आप इससे भी ताजी हवा में कुछ दिन रहकर यहाँ आये है, इसलिये यहाँ की हवा आपको सुबह राश नही आ रही थी, पर कोई न अब आप बिल्कुल ठीक है और यहाँ से जा सकते है।" डॉक्टर हँसते हुए बोलकर वहाँ से चला गया।

"ये डॉक्टर क्या बोल रहा है?" शांतनू अजीब-सा फेस बनाकर खुद से ही सवाल किया।

पर हॉस्पिटल से बाहर आते ही उसके मोबाइल में नेटवर्क और आज की डेट देखकर शांतनू हक्का-बक्का रह गया। उसे समझ ही नही आ रहा था, कि वो जब श्रीन के साथ उसके गांव में दस दिन बिता लिया तो उसको यहाँ से गये हुए एक ही दिन कैसे बीता और वो तो उस रसियन से हिंदी में ही बात किया था, फिर भी उसके दोस्तों को क्यों लगा कि वो रसियन में बात किया। और वो ताजी हवा, डॉक्टर का ऐसे बोलकर हँसना क्या था ये सब? शांतनू को कुछ समझ नही आ रहा था! उसका सिर दर्द के मारे फटा जा रहा था और वह सड़क के बीचों-बीच खड़ा अपने दोनों हाथों से अपना सिर पकड़कर आँख बंद कर खड़ा हो गया। तभी सामने से एक ट्रक आयी, शांतनू उससे टकराने ही वाला था, कि ठीक तभी श्रीन उसे धक्का देकर बचा ली! और कोई और लड़का किसी गन से कोई रे ट्रक पर डाला, जिससे ट्रक पीछे हो गई और श्रीन की भी जान बच गई।

शांतनू ने जैसे ही आँख खोला, वो नरम घास पर गिरा था, और श्रीन अपनी आँखें बंद किए हुए फिर से उस पारदर्शी कांच वाले मास्क और उस अजीब से नीले सूट में उसके ऊपर गिरी हुई थी।

श्रीन को अपनी आँखों के सामने देख शांतनू भावुक हो गया और बैठकर उसे जोर से गले लगाकर रो पड़ा।

"मेरे लिए आँसू मत बहाओ शांतनू! मैं इसके लायक नही!" श्रीन के आँखो में भी आँसू थे।

"मैं नही जानता मेरे साथ क्या-क्या हुआ? या तुम क्या हो, पर इतना जानता हूँ, तुमसे बहुत प्यार करता हूँ और तुम्हारे बिना जीने की कल्पना तक नहीं कर सकता। आई लव यू श्रीन!" शांतनू, श्रीन को जोर से गले लगाए, लगातार रोये जा रहा था। श्रीन भी उसे छोड़ने का नाम नही ले रही थी, और वह भी रोये जा रही थी। हालांकि जिस लड़के ने अपनी रे से उस ट्रक को पीछे किया था, वो उन दोनों को अलग करने कोशिश कर रहा था, पर दोनों एक-दूसरे से अलग होने नाम ही नही ले रहे थे।

"बस करिये दी! भूल जाइए इसे! इसी में आपकी भलाई है, आप इसकी नही हो सकती।" वो 15 साल का बच्चा बोला, जिसने श्रीन की ही तरह मास्क और सूट पहन रखा था।

"क्या मतलब मैं और श्रीन एक नही हो सकते? और तुम कौन हो?" शांतनू गुस्से से उस बच्चे पर झपटा जिससे वे दोनों गिर गए।

"शांतनू! छोड़ो इसे! ये मेरा छोटा भाई है।" श्रीन उसे शांतनू से छुड़ाते हुए बोली।

"चाहे जो भी हो, पर मैं तुम्हारे साथ रहना चाहता हूँ श्रीन!" शांतनू ने श्रीन का हाथ पकड़कर कहा। उसकी आँखो में उसे खोने का डर साफ-साफ झलक रहा था।

"ठीक है! अगर तुम्हे मेरी दीदी का साथ चाहिए, तो उनसे शादी करके हमारे साथ हमारी दुनिया मे रहो। दीदी और मैं यहाँ के समय के हिसाब से तीन महीने पहले उस वीरान जंगल मे एक पोर्टल खुलता है, उसके जरिये यहाँ बस घूमने आए थे। पर दीदी! तुम्हे देखते ही पसन्द कर बैठी और तुम्हे भी खुद से प्यार करवाने एक पृथ्वीवाशी की तरह ही फेसबुक का सहारा लेकर तुम्हे अपना बनाई और तीन महीने बाद उसी वीरान गाँव के पोर्टल से तुम्हें हमारी दुनिया में ले गयी। और तुम्हारे ब्रेन में एक चिप डाल दी, जिससे तुम किसी से भी आराम से उसकी भाषा को अपनी समझकर बात कर सकते हो।  दोनों दुनियाओं को जोड़ने का काम उस वीरान गांव का वो पोर्टल करता है, जो जब भी खुलने या बन्द होने वाला होता है, हम दोनों को इस वॉच के जरिये पता लग जाता है, जो कि हमारे हाथों पर है, ये वॉच भी दीदी ने ही बनाई है। दोनो दुनियाओं का टाइम अलग-अलग है। हमारे यहाँ के दस दिन धरती के एक दिन के बराबर है! दीदी! शादी के बाद यहां नही रह सकती, क्योंकि यहाँ की वायु बहुत ही ज्यादा प्रदूषित है, और यहाँ के सूर्य की तेज रोशनी हमारे किसी भी अंग पर अगर पड़ गई, तो वो जगह जल जायेगी। और यहाँ रहने के बाद भी दीदी का समय हमारे दुनिया के समय के बराबर ही बीतेगा। तुम्हारे लिए सिर्फ सिर्फ तीन महीने हुए है अभी, पर मैरी दीदी 912 दिन यानी ढाई साल जी चुकी है तुम्हारे साथ! जैसे हमारी दुनिया मे पहुँचने पर भी तुम इतनी ठंड में बिना गर्म कपड़ों के रह लिये, तो जाहिर सी बात है अगर दीदी यहाँ रही, तो समय से पूर्व ही वो बूढ़ी होकर मर जाएंगी। जिस तरह तुम हमारी दुनिया मे रहकर भी इसी दुनिया जितने मजबूत थे, जिस कारण तुम्हे वहाँ की ठंड महसूस नही हुई उसी तरह इस दुनिया में, मेरी दीदी भी तुम्हारे जवान रहते ही बूढ़ी होकर मर जायेंगी। तो अब तुम्हे डिसाइड करना है, कि तुम मेरी दीदी से शादी करके हमारी दुनिया में उनके साथ स्वर्ग जैसी जिंदगी को चुनना चाहते हो। या अपनी फैमिली और दोस्तो के साथ तकलीफदायक पृथ्वी की जिन्दगी! एक महीने बाद फिर से ये पोर्टल खुलेगा, तब हम दोनों तुम्हारा फैसला जानने यहाँ आएँगे। अगर तुम दीदी को चुने तो हम हमेशा के लिये तुम्हे अपने साथ ले जाएंगे, या अपनी फैमिली को चुने तो मै दीदी को हमेशा के लिये तुमसे दूर ले जाऊँगा। मेरे लिए मेरी बहन की खुशी सबसे बडी चीज है, इसलिए जब तक तुम अपना फैसला नही सुना देते, मैं उन्हें तुम्हारे और करीब नहीं जाने दूँगा!" इतना कहकर श्रीन का भाई उसको जबरदस्ती उसका हाथ पकडकर खीचते हुए उसे अपने साथ ले गया। 

शांतनू श्रीन को खुद से दूर जाते देख रोते हुए "श्रीन! श्रीन!" चिल्लाता हुआ उसकी ओर दौड़कर उसको रोक लेना चाहा। श्रीन भी अपने भाई का विरोध कर, शांतनू का नाम पुकारते हुए उसकी ओर आने कोशिश कर रही थी। पर तभी एक अत्यधिक तीव्र रोशनी कहीं से आई और उसका भाई जबरन उसको लेकर उस पोर्टल में घुस गया। शांतनू भी उस पोर्टल की ओर लपका, पर पोर्टल तब तक बन्द हो चुका था, और दोनों एक-दूसरे को याद करते हुए अपनी-अपनी दुनियाओं में कैद हो गए।

एक महीने बाद श्रीन और उसका भाई आये जरूर, पर काफी देर तक शान्तनु का वहाँ इंतजार करके देख, उसके वहाँ न आने से, उसने श्रीन की जगह अपनी फैमिली को चुन लिया, ये समझकर वो दोनों वापस अपनी दुनिया मे चले गए।

अभी दोनो अपनी-अपनी दुनियाओं में अपनी फैमिलीज़ के साथ खुश थे, पर जब भी उन्हें एक-दूसरे की याद सताती तो वे उसी वीरान गांव के पास घूमने आते हुए एक ही चीज कहते, कि इस वीरान गाँव ने उनकी जिंदगी को सच में वीरान और सूना बना दिया।

समाप्त…!